こんにちは、榊原です。今日は、本の紹介です。虚淵玄さん著作の小説「鬼哭街」についてご紹介します。
目次
鬼哭街とは？
２００２年にビジュアルノベルゲームとして発売された商品を、小説に落とし込んだものです。中国、刀、気功など、先日ご紹介したサンダーボルトファンタジーに通じる要素があるので、当時からの偏りまくった趣味嗜好がうかがい知れます。
ちょっと見てみたら、PCゲーム版は、プレミア価格なんですね。声優とか超豪華です。井上さんとか田村さんとか明らかに９０年代のアニメファンがキャスティングしています。
これはこれで、非常にプレイしたいので、いつかsteamなどでプレイできる日が来ることを待ちましょう。
あらすじ（公式サイトより）
間違った未来、誰かが選択を誤った世界。犯罪結社「青雲幇（チンワンパン）」の牛耳る上海に、一人の男が舞い戻る。
彼の名は孔濤羅（コン・タオロー）。かつては幇会の凶手（暗殺者）であり、生身のままにサイボーグと渡り合う「電磁発勁（でんじはっけい）」の使い手である。
仲間の裏切りによって外地で死線をさまよった彼が、一年の時を経て上海に戻ってみれば、すでに裏切り者たちは幇会の権力を掌握し、そればかりか濤羅の最愛の妹までもが辱められ殺されていた。
怒りに身も心も焼き尽くされた濤羅は、その手に復讐の剣を執る。
仇は五人。
いずれ劣らぬ凶悪無比のサイボーグ武芸者たちを、一人また一人と血祭りに上げながら、孤高の剣鬼は魔都上海の夜闇を駆け抜ける。
──我はこの一刀に賭ける修羅。
魅力
①設定
酸性雨が降り注ぐ近未来の上海が舞台となっており、どことなくディストピア的な空気を醸し出しているのが、作品の暗さに拍車をかけていい感じです。
この作品で最も興味を引くのが、武術設定です。
手足を義手にして、格闘技を身に着けたサイボーグ武芸者という単語だけで頭の悪さ（褒めてます）がうかがい知れます。
更に、内功功夫がサイボーグに対抗するため編み出したのが、気を練って、掌から電磁パルスを出して、相手を機能不全にするという電磁発勁。もはや、何が何やらです。
ひたすらに中学生が考えたような、途方もなくぶっ飛んだ設定が展開して最高です。
②ストーリー
殺伐とした雰囲気が物語全体を支配する、虚淵さん独特の世界観が堪能できます。
あらすじの通り、主人公にとって最も大事なものは、奪いつくされた後のため、最初から殺る気満々で、ユーモアや安らぎなど欠片もありません。
あるのは、失意、後悔、怒り、恨みなど、ネガティブなものばかりです。正直、楽しい気持ちになりたいというのであれば、他の作品をプレイした方がいいです（笑）。
しかし、取り戻せないものに対する切なさや、かつて抱いた友誼と現在の立場との葛藤など、人間ドラマとして、深い感情が描かれています。
何よりも、コンクリートをあっさりと砕き、亜音速で稼働するサイボーグ武芸者に対し、倭刀一本と己に修めた功夫のみで対抗するバトルは、正に血沸き肉躍る熱いものとなっていますので、「面白いものが見たい」と思う方には必見の作品となっています。
③セリフ回し
虚淵さんらしい、持って回った言い方が多めですが、熱量がこもりまくっていて、命のぶつかり合いを盛り上げます。
「呆れたね。あんた本気でアタシに勝つ気でいるわけだ」
「のみならず、貴様を殺す」
柳眉を逆立てる朱（チュウ）を前に、孔（コン）の語調はあくまで冷たい。
「貴様は俺から妹を奪った。だから俺は貴様から、その愚にもつかない驕慢を奪う。まるで釣り合いが取れんが……そのぶんは、貴様の命を上乗せして良しとしよう」
仇の一人である朱との戦闘前の会話ですが、煽り言葉として、非常にかっこいいシーンではないでしょうか。
④登場人物
主人公は、死亡した妹の復讐しか頭にありませんし、そのために無関係な人間すら利用します。正直、最初の方で好きになるのはなかなか難しいかもしれません（笑）。
ですが、元は義に熱い人間として知られた孔が、妹の復讐を通して、妹という人間を知り、真っ逆さまに堕ちていく姿を見ているうちに、彼の行きつく先を見届けたくなってくるはずです。
５人の仇は、尺の都合か作者の愛のせいか出番に濃淡がありますが、最も印象的なのは、劉豪軍（リュウ・ホージュン）です。
かつては主人公の親友だった彼が、何故主人公を裏切るような真似をしたのか、その真意を知った時、非常に切なくなりますので、是非ご覧ください。
イマイチなところ
サンダーボルトファンタジーと同様、漢字がマジでキツいです。
主人公の孔濤羅(コン・タオロー)にはじまり、仇は樟賈寳(ジャン・ジャボウ)、朱笑嫣(チュウ・シャオヤン)、呉榮成(ン・ウィンシン)、斌偉信(ビン・ワイソン)、そして最後に劉豪軍(リュウ・ホージュン)。
正直、何もなしに読むのは不可能に近いです。素晴らしいことにフリガナが振ってあるので、読めなくて困るということはありませんが、とっつき難いのは間違いありません。
記事タイトルの「報仇雪恨」は本に書いてありましたが、ぶっちゃけ読めませんでした（笑）。
終わりに
サンダーボルトファンタジーのように明るくカラッとした話を期待すると痛い目を見ますが、怒りと絶望を突き抜けて、行くところまで行く漢たちの物語は、必見です。
最愛の妹を失い、かつての友に刃を向ける、一人の修羅の姿を、ぜひお楽しみください。
それでは、また！
